L'ex-homme d'affaires chinois Lai Changxing, extradé en 2011 par le Canada au terme d'une bataille judiciaire de 12 ans, a été condamné à la prison à vie pour contrebande et corruption, a annoncé vendredi Chine nouvelle, Pékin ayant tenu sa parole de ne pas le condamner à mort. Lai Changxing, 53 ans, a été condamné par un tribunal de Xiamen, dans la province du Fujian d'où il avait dirigé un gigantesque réseau avant de s'enfuir au Canada, a précisé l'agence officielle. Le démantèlement de ce réseau avait donné lieu à l'une des plus grosses affaires de corruption jamais vues en Chine communiste.

 Le corps du jeune Noir américain Trayvon Martin, tué en février par George Zimmerman, un homme qui effectuait une ronde de surveillance dans son quartier, contenait des traces de THC, une molécule contenue dans le cannabis, révèle le rapport d'autopsie publié jeudi. Les analyses médicales effectuées par le médecin légiste ont indiqué la présence de THC, une molécule contenue dans le cannabis, dans les urines et le sang de Trayvon Martin, selon ce rapport. George Zimmerman a reconnu avoir abattu le 26 février le jeune homme qui marchait dans son quartier, désarmé. Il plaide la légitime défense et invoque une loi controversée de Floride qui permet d'utiliser la force dès lors qu'on se sent menacé.

 Le destin de l'ancien espoir du parti démocrate américain John Edwards est désormais entre les mains du jury qui doit commencer à délibérer vendredi dans le procès de l'homme politique poursuivi pour avoir détourné des fonds de campagne au profit de sa maîtresse. L'ancien sénateur de Caroline du Nord, âgé de 58 ans, a plaidé non coupable pour chacun des six chefs d'accusation pesant sur lui. Les accusations portent sur près d'un million de dollars provenant de deux riches donateurs, qu'Edwards aurait utilisé pour loger sa maîtresse Rielle Hunter, vidéaste et membre de son équipe de campagne, avec qui il a eu un enfant, et camoufler leur liaison.

 Un juge mexicain a ordonné jeudi l'arrestation et le placement en détention pendant quarante jours de deux généraux visés pour des liens présumés avec les cartels de la drogue.   L'un, le général à la retraite Tomas Angeles, ancien numéro deux du ministère de la Défense, a participé au déclenchement de l'offensive militaire lancée contre les narcotrafiquants en décembre 2006 par le président Felipe Calderon. Il a pris sa retraite en 2008. L'autre, le général Roberto Dawe, a commandé une division dans l'Etat de Colima, situé sur la route empruntée par les cartels pour atteindre le marché nord-américain.   Les deux officiers, mis en cause par plusieurs témoins dans une enquête ouverte en mars dernier, ont été arrêtés mardi et écroué dans un centre de détention de Mexico.   Selon la presse, l'enquête porte sur le cartel Beltran Leyva, une puissante organisation qui contrôle le trafic de cocaïne, d'héroïne, d'amphétamines et de marijuana par-delà le Rio Grande.

 Le chef d'Al Qaïda, Ayman al Zawahiri, exhorte les Saoudiens à se rebeller contre la dynastie régnante des Al Saoud en s'inspirant des soulèvements arabes de 2011, dans un document vidéo mis en ligne sur un site islamiste. "Mes frères musulmans de la terre des saintes mosquées, un an a passé depuis le soulèvement des peuples arabes contre leurs dirigeants. Mes chers frères, pourquoi acceptez-vous toujours d'être gouvernés par la famille Al Saoud? C'est un des gouvernements les plus corrompus qui vole votre argent", dit-il. L'Arabie saoudite a été épargnée par les manifestations massives qui ont eu raison de quatre dirigeants arabes au cours de l'année écoulée, mais l'est du royaume est secoué depuis plus d'un an par des rassemblements sporadiques de la minorité chiite dont l'un, en novembre dernier, a coûté la vie à quatre personnes selon le ministère de l'Intérieur et l'opposition.

 Washington a dit jeudi s'attendre à ce que Paris contribue à la force en Afghanistan (Isaf) jusqu'en 2014 sous une forme encore à définir, alors que le président français François Hollande a promis de retirer les troupes combattantes de ce pays avant la fin 2012. A la veille de la première rencontre entre le nouveau dirigeant français et son homologue Barack Obama à la Maison Blanche, le conseiller de sécurité nationale du président américain a noté que M. Hollande "devrait prendre sa décision (sur le retrait) en prenant en compte" ses promesses de campagne. "Mais nous souhaitons que les alliés prennent leurs décisions dans le contexte d'une alliance générale, qui prévoit que l'Isaf (reste en Afghanistan) jusqu'à la fin de 2014", a ajouté Tom Donilon lors d'un point de presse.

 L'agence de notation Moody's a annoncé jeudi qu'elle abaissait la note de crédit de long terme de 16 banques espagnoles, à cause des difficultés de l'économie et du secteur financier en général, des problèmes des finances publiques, et d'un "accès restreint aux financements". Les abaissements vont d'un à trois crans, avec trois crans pour Santander et BBVA, les deux plus grandes banques du pays, qui tombent à "A3".